Teatermanden og skuespilleren Preben Harris er blevet fascineret af denne tragiske doktor i filosofi, der i 1821 blev dømt til døden for landsforræderi, men fik dommen omstødt til livsvarig indespærring. Det er blevet til en bog og et teaterstykke.

Dr. Dampe var forud for sin tid. Inspireret af oplysning og den franske revolution mente den begavede mand, at tiden var inde til et folkestyre i Danmark, om nødvendigt med anvendelse af våbenmagt, og han kastede sig ud i opgaven. Via stråmænd blev han lokket til at fremsætte sine synspunkter offentligt, og efter at være blevet forrådt af en af sine fortrolige, blev han arresteret i november 1820.

Preben Harris går til fortællingen med energi, indignation, fortælleglæde og fantasi, når han giver Dr. Dampe taletid.

Som forløber for forfatningsbevægelsen i Danmark, og som den første martyr for den politiske liberalismes sag, modtog Dampe i den sidste del af sit liv en årlig statsunderstøttelse.