Som politisk flygtning tog han herefter til Frankrig. I Danmark hed han Malthe Conrad Bruun. I Frankrig skiftede han navn til Malte-Brun. Han uddannede sig til geograf, udgav blandt andet storværket "Précis de la Géographie Universelle" (Grundrids af den universelle geografi), et værk i otte bind, der beskriver hele kloden, og han blev så berømt, at en geografibog i mange lande i lang tid blev kaldt "un Malte-Brun".
Politiken-redaktøren Bjørn Bredal har kastet nyt lys over denne for de fleste ukendte udenlandsdansker med bogen "Manden, der ville vise verden". Johannes Møllehave har læst bogen og har inviteret forfatteren i studiet til en samtale om Malte-Brun og bogen.